ウコンは熱帯アジア原産のショウガ科の多年草の植物です。 国内では、沖縄、九州南部、屋久島に自生し、また栽培もされています。ウコンの根茎を切るとオレンジ色をした果肉が現れますが、黄色い色素はクルクミンを主とするクルクミノイドです。この成分は強い抗酸化作用があり、生活習慣病の予防に使う人の多い生薬です。